消しゴムがなかった時代、昔の人は何で文字を消してたと思う？
答えはなんと「パン」！！信じられないだろうけど、ホントなんだ。そのなごりとして、今でも絵を描く人たちが木炭で絵を描くときは、パンを消しゴムとして使うんだよ。パンを消しゴムとして使っていたころから数年後、イギリスのジョセフ・ブリーストリーという人がゴムで文字が消えることを発見して、1772年に世界初の消しゴムが誕生したんだよ。それからさらにあとの約100年後に、日本も初めて消しゴムが登場したんだよ。

鉛筆で文字を書くと、紙の表面に「カーボン粒子」という小さな小さな黒いつぶがくっつくんだ。そのつぶの上で消しゴムを動かすと、消しゴムの表面がくずれて黒いつぶを包みこみ、消しかすとなって紙からはなれるんだ。これが文字が消える理由。じゃ、ボールペンの文字を消すときは「砂消し」っている特別な消しゴムで紙の表面をけずりとると消えるよ。

1.　配合する
塩化ビニール（字を消すもと）、可塑剤（かそざい：塩化ビニールじゅしをやわらかくする）、炭酸カルシウム、安定剤の量をはかってひとつにします。色や香りをつける場合もこの工程で行います。

2.　まぜる
配合した原料を混合機（こんごうき）という機械にかけてねりあわせます。このとき原料はドロドロの状態。真空ポンプをつかって空気をとりのぞきます。

3.　かためる
ドロドロの原料を型にながし、熱をくわえてかためます。ここでかためる温度と時間をまちがえると、字消しの性能低下の原因になります。

4.　切る
かたまったゴムの板を、消しゴムの大きさに切ります。

5.　仕上げる
消しゴムをケースにいれてセロファンをまき、箱につめると出来上がり。